Qu'est-ce que le comburant ?

Comment définir un comburant ?

Le comburant est une substance associée à un combustible permettant un apport initial d’énergie et de provoquer une réaction chimique exothermique. Étant un corps chimique qui a pour propriété de permettre une ignition, le comburant se mélange naturellement au carburant et permet l’entretien systématique d’une calcination. Agissant seul, il ne peut pas engendrer une flamme, car le dioxygène ne peut pas brûler lorsqu’il est chauffé. Alors, souhaitant entretenir une flambée, il faudra veiller à ce que le comburant soit en quantité suffisante. Il est également utilisé pour qualifier des corps oxydants qui libèrent de l’oxygène au cours d’une fumée comme le cas de l’acide nitrique, des chlorates de sodium ou des nitrates. En d’autres termes, c’est un gaz capable de fournir de l’oxygène, de provoquer et de favoriser la flambée d’autres matières que seul l’air ne pourrait le faire.

Quels sont les principaux types à connaître ?

Parmi les comburants les plus communs, on peut citer : 

Ainsi, les comburants sont constitués d’une catégorie beaucoup plus restreinte de composants, et leur quantité s'accroît de façon régulière. Face au dioxygène, qui est le principal comburant, on peut trouver, à l'état élémentaire ou combiné, d'autres atomes électronégatifs comme les halogènes, l'ozone, les acides très oxygénés tels que les acides perchloriques, l'oxyde de fluor, ainsi que d'autres composés oxygénés plus inattendus comme l'anhydride carbonique et la vapeur d'eau. 

Quels sont les dangers des matières comburantes ?

Les matières comburantes sont des liquides ou des solides dégageant couramment de l'oxygène ou d’autres substances comburantes telles que le brome, le chlore ou le fluor. Elles sont composées de matériau qui réagissent chimiquement avec des oxydants, c'est-à-dire une combinaison d'oxygène à une autre substance de manière à augmenter les risques de feu ou d'explosion. Cette réaction peut être impulsive à la température ambiante ou nécessite un chétif apport de chaleur. Ils sont à l’origine de la propagation d'un incendie et en amplifier l'intensité, mais également provoquer la calcination rapide de substances qui ne brûlent pas facilement dans l'air. Outre les incendies et les explosions, elles présentent également des dangers pour la santé humaine selon leur nature et la voie d’exposition comme l’inhalation, le contact avec les yeux ou de la peau ainsi que l’imbibition.